”Alla känslor är bra, så länge de leder till handling”

Anton Öhrlund deltog på sin första landsbygdsriksdag 2018 och minns den som rolig och spännande. Att alla partiledare var med. Att det var en plats där det rurala perspektivet var norm. I år står han moderator på dagarna i Västerbotten – med målet att få publiken att känna något.

Anton växte upp i Kovland – en typisk landsbygdsort en dryg mil nordväst om Sundsvall.

– Det är först nu jag inser vilka vinster det medförde, men såklart också att det var mycket som fungerade sämre än i stan. Idag är jag en stolt ”Kovlänning”.

Hans föreningsengagemang är inte medfött som hos många andra – men sedan starten i 20-årsålderna har det både fördjupats och professionaliserats.

– Samtidigt jag har aldrig haft ett mål med mitt engagemang eller ta mig till en viss position.

Anton har jobbat mycket med unga på landsbygder i olika former. Bland annat som generalsekreterare för förbundet Vi Unga och inom LRF Ungdomen. Nästan alltid med fokus på uppväxtvillkor och möjligheter, men över tid har intresset för bredare landsbygdsfrågor och folkbildning ökat. Nyligen har han också bytt jobb. I sin nya tjänst på Studieförbundet Vuxenskolan kan han skriva organisationsstrateg på visitkortet.

Landsbygder är bäst på handlingskraft

När Anton Öhrlund kliver upp på scenen i Skellefteå är det inte med ambitionen att styra samtalen hårt – utan mer att öppna upp dem.

– Jag vill att man går därifrån och har känt något. Vad det är spelar mindre roll. Ilska, hopp, glädje. Alla känslor är bra, så länge de leder till handling.

Årets tema för Landsbygdsriksdagen är Handlingskraft. Anton menar att människor i landsbygder är bäst på just det – och att det tyvärr är nödvändigt.

– Det är sällan människor demonstrerar på landsbygder utan vi organiserar oss. Här finns korta beslutsvägar och möjligheter att skapa snabb förändring. Men den urbana normer påverkar väldigt mycket.

Som 33-åring räknar inte Anton sig som ung längre. Han är med på Landsbygdsriksdagen för att han kan mycket – och är grym på att leda samtal. ”Jag är inte längre inkvoterad”, säger han i ett tonläge mitt emellan skämt och allvar.

Elddop för en moderator

Lördagens pass i plenum med föreläsningar och panelsamtal är såklart viktigt. Men det är först när politikerna intar Saras kulturhus på söndag förmiddag som det verkliga elddopet kommer för moderatorn.

Både för att politikerna är svåra att styra med talespunkter de håller hårt i. Och för att människor generellt sett inte gillar det hetsiga tonläge som präglar många debatter idag.

– Jag hoppas vi kan ha ett mer fördjupat samtal – och tydliggöra skillnader utifrån landsbygdspolitiska sakfrågor, ideologisk syn och hur de tar sig an landsbygdspolitik.

Anton Öhrlund känner sig onekligen trygg i frågorna om landsbygd och civilsamhällets roll. Och att Landsbygdsriksdagen 2026 äger rum i Skellefteå förstärker den känslan. Båda föräldrarna kommer från orten och han har släkt kvar i bygden, även om det var längesedan han själv bodde här.